Thi ca thường có tính lãng mạng, gợi lại những hình ảnh đẹp trên đời, tuy nhiên lại có những bài thơ tạo cảm hứng mãnh liệt làm cho ta vững lòng trong cảnh đời đen tối đầy đau khổ và thử thách. Một bài thơ danh tiếng vào loại này là bài Invictus (tiếng Latin – “không khuất phục”, “unconquered”) của William Ernest Henley (1849-1903) [1]. Tương truyền, ông sáng tác bài thơ này vào năm 1875 trong lúc được điều trị tại nhà thương, sau khi bị cưa cụt chân do nhiễm trùng lao xương, để chứng minh về khả năng phục hồi của mình. Nhờ bài thơ Invictus [2] danh tiếng này, hai nhân vật lịch sử cận đại đã giữ vững niềm tin trong cuộc đấu tranh cho lý tưởng của mình: đó là Aung San và Nelson Mandela.

Aung San [3] là một anh hùng quốc gia và người lãnh đạo trong cuộc chiến dành độc lập cho Miến Điện từ người Anh. Ông là cha của bà Aung San Suu Kyi (giải Nobel Hòa bình 1991). Theo bà Aung San Suu Kyi, bài thơ này đã khuyến khích cha bà, và những người đương thời của ông trong cuộc đấu tranh dành độc lập và nó cũng dường như cổ động những chiến sĩ đấu tranh cho lý tưởng tự do ở khắp nơi, tại các thời điểm khác nhau... (Aung San Suu Kyi stated: “This poem had inspired my father, Aung San, and his contemporaries during the independent struggle, as it also seemed to have inspired freedom fighters in other places at other times.”) [2]